Ende des 18. Jahrhunderts hatte Mayer Amschel Rothschild, ein Kaufmann im Frankfurter Ghetto, fünf Söhne. Nachdem er sie 1789 in die Geschäfte der Familie eingeführt hatte, beschloss er, vier von ihnen in die vier großen europäischen Hauptstädte der damaligen Zeit zu schicken: Salomon nach Wien, Nathan nach London, Carl nach Neapel, James nach Paris und der fünfte, Amschel, blieb in Frankfurt. Der Beginn des Rothschild-Mythos. Als vereinte Familie blieben die Rothschild-Brüder in ständigem Kontakt miteinander und entwickelten vor ihrer Zeit die Kunst, Informationen schneller und besser als andere auszutauschen. Es ist dieses „Wissen, wie man kommuniziert“, das es ihnen ermöglichte, die tiefgreifenden Umbrüche zu antizipieren, die Europa zu Beginn des 19. Jahrhunderts erlebt.